Многие любители кошек самыми красивыми на кошачьей мордочке назовут глаза. Но вызывают восхищение и усы. Правильно надо бы говорить «»вибриссы» (от латин. Vibrissae – осязательные волосы), но просторечное «усы» - хорошее ёмкое родное слово. Некоторые владельцы котов любят похвалиться именно усами: «У моего во какие длинные!» Действительно, очень впечатляет, если, несмотря на молодость, усы у кота не только длинные, но еще и белые, или, как иногда говорят, «седые»: они придают животному внушительный вид.
Однако усам в книжках про кошек уделяется несколько строк, а в специальных, например, по уходу за животными, даже самые элементарные сведения опускают.
Понятно, что надо ухаживать за зубами, чтобы не образовался зубной камень. Нужно все знать про глаза и про уши, про когти и про шерсть… А усы? Что их осматривать? Казалось бы, ими можно  только восхищаться или с умилением созерцать умывающуюся кошку, когда она, «намылив» лапку, сгибает упругие длинные усищи, а они, выпрямляясь, раскидываются веером и еще больше блестят.
И все таки про усы есть что рассказать. Все вибриссы – это сильно утолщенные и жесткие волосы, основания которых находится в кожаных мешочках (сумках) с множеством чувствительных нервных окончаний. Вибриссы относятся к органам осязания. Это датчики, передающие в головной мозг ценнейшую информацию.
Пока речь шла о вибриссах на мордочке, растущих четырьмя рядами на верхней раздвоенной губе – на подусниках, прилегающих с двух сторон к носовому зеркальцу. Растут вибриссы строго по одной, но длина каждой варьируется. Однако, если внимательно присмотреться, утолщенные волосы можно заметить на подбородке, за губами (на выпуклых родинках щек), вокруг век (реснички), над глазами (брови). Вибриссы можно найти и на внутренней поверхности передних конечностей.
Самыми чувствительными считаются усы и брови. Ими кошки «ощупывают» предметы, причем часто до них не дотрагиваются, то есть получают информацию «не включая» глаза. Зрительная информация вместе с данными, поступающими от усов, дают кошке трехмерное представление об окружающем пространстве. Анализировать воздух и его колебания кошки так же могут с помощью вибрисс. Наблюдательные хозяева вспомнят, как, попадая из городской квартиры на простор шести соток, кошки стоят, вытянув мордочку и нюхая воздух, будто принимая важные сообщения по воздушному телеграфу.
Наверное, все видели интенсивные движения усами, что говорит о их большой подвижности.
Однако усы кошек поочередно выпадают, как и любые другие волосы. И тогда начинают расти новые. Вряд ли кто-нибудь пересчитывал усы и замерял длину выпавшего. Обычно на мордочке 32-33 вибриссы, а средняя длина 6-7 см. писатель С. Гансовский на протяжении многих лет собирал выпавшие усы своего любимого кота Палленыча – получилась большая коллекция.
Иногда можно увидеть обломанный ус, особенно у вольно живущих котов. Но немало случаев, когда по глупости, незнанию или  жестокости усы кошкам отрезают дети. Такие покалеченные животные теряют интерес жизни, перестают подолгу, как им и полагается, спать, или дремать и даже начинают передвигаться неуверенной, «хромой» походкой. Надолго (по некоторым данным навсегда) такие кошки становятся психически неполноценными.
Думаю, с точки зрения кошек, люди без вибрисс очень несовершенны. Замечено, сто в семьях, где есть усатый мужчина, своим хозяином-покровителем кошки выбирают именно его.
Но есть и породистые кошки, чей внешний вид, а значит и усы – особенные, что подтверждают и стандарты. Так, у петербургского сфинкса вибриссы извитые, у взрослого животного могут быть обломаны или вовсе могут отсутствовать, ресниц нет. У донского сфинкса извитые вибриссы – обязательный отличительный признак, причем такими они должны быть уже у новорожденных котят. У канадского сфинкса вибриссы отсутствуют. У корниш-рексов с их короткой и вьющейся шерстью усы и брови тоже должны быть волнистыми. Правда, они скорее топорщатся, чисто зрительно выглядят короче, но корниши из-за них не страдают никакими вышеперечисленными расстройствами. От природы гнутые усы у американской жесткошерстной кошки...